いれずみ師の人生┃短編小説

刺青師┃短編小説　２０２２作

いれずみ

１０年ほど前から人々の間に刺青が流行った。

刺青はサングラスと同じように自分をカッコよく見せたり、強そうに見せるものだった。
刺青は肌に針を刺して色を入れていくのだから、痛いなんてものじゃない。
そこを我慢してやるから、強そうに見えるのだろう。

昔の刺青は麻酔なんてものはないから、痛さは相当なものだっただろう。
刺青が終わった日から三日三晩高熱にうなされたというから命がけである。
現在では痛みもなく、軽い気持ちで刺青が入れられる。

流行れば、刺青師も増え、刺青を教える学校みたいなものもできた。
刺青も手軽なものとなって、刺青を入れる人も増えた。
刺青学校で学んだ人は多かったが、みんなそれなりに繁盛していた。

しかし、人気の出たビジネスには避けられない宿命がある。
だんだん刺青の技術も進歩し、簡単にできるようになった。

ネットを探せば１００円位で刺青データを売っている。
このデータを刺青用３Ｄプリンターにセットし、機械の中に腕を入れると、自動で刺青をしてくれる。

もっと簡単なシールタイプのものもある。
昔の写し絵のように刺青を入れたいところに貼って、１時間もすれば絵が肌に染み込んで刺青になる。

いまはインターネットで刺青データーをダウンロードし、それをプリントアウトし、シールのように肌に貼っておくと、インクが肌に染みこんできれいな刺青になる。
痛くもなく、時間もかからず、低料金でできるようになった。

こうして、市民は殆ど全員が全身に刺青をしている。
もう刺青はカッコよく見せたり、強く見せたりするものではなくなった。

素肌のままでは、裸でいるようで恥ずかしいという感覚になった。
白い肌に違和感を感じるようになってしまったのだ。

更に医学の発展はすごかった。

刺青は薬で簡単にできるようになった。
塗り薬のように腕や身体に塗ると、パッケージ通りの刺青ができる。
この塗り薬は痛みもなく、ひと晩でカラフルな刺青が出来上がる。

薬には消去作用もあるから、古い刺青を消して、その後に新しい刺青ができる。
人々は明日のオシャレに合わせて、刺青を取り替えた。

そして、遂に画期的な薬ができた。

母親が薬を飲んで、それから赤ちゃんに乳を与える。
すると、赤ん坊の肌に刺青が浮き出てくるというものだ。

この薬の刺青は１年で消えてしまうが、一度抗体のできた子供は、簡単な刺青用食事で復活させることができる。
両親は子供の成長に合わせて毎年かわいいデザインの刺青を楽しんだ。

人気のデザインはミッキーマウスで、効果は全身に現れる。
まるで、ミッキーマウスが生きているようだ。
さすがに耳は大きくできないので、付録の耳アクセサリーを使用している。

両親はもう赤ん坊の顔を思い出すこともできないくらいになっていた。
自分の子供の顔が解らないと、母親の情も無くなった。
子供はぬいぐるみ人形のような存在になった。

時代遅れ

ひとりの刺青師が古びたマンションの窓に座り、足を窓の外に投げ出している。

刺青師は仕事もなくなり、毎日をぶつぶつとつぶやきながら過ごしている。
もうプロの刺青師に頼んで、痛い刺青をする人なんていない。

「ああ、なんか仕事はねぇかなぁ・・・」

彼の部屋は古いビルの３０階にあったので、とても眺めが良かった。
仕事もない年老いた刺青師は、何気なく遠くを眺めている。
景色といっても、ビルとビルのわずかな隙間から見えるだけである。

このビルのエレベーターはかなり前から壊れている
だから、上の階ほど家賃が安い。
３０階にもなると、殆どタダのような家賃である。
彼は長い階段を使って上がっていく。
仕事が無くなってからは、部屋から出ることもなく、長い階段を登ることもなくなった。

このビルより高いビルの部屋はもっと安い。
90階のビルに住んでいる仲間は大家からお金を貰って住んでいる。
高層階になれば家賃は無料どころか、お金を貰って住んでいるのだ。

家主がわざわざお金を払ってまで住ませるには理由がある。
誰も住んでいない無人のビルは撤去しなければならない法律があるためだ。
大家に高層ビルを解体して更地にできるようなお金なんかない。
だから無料でも住んでもらえれば助かるのだ。

90階に住んでいる彼の友人は部屋から出たことがない。
とても毎日90階の階段を登り降りすることは無理である。

１階の自動販売機にタバコを買いに行くだけで、まる１日掛かってしまう。
郵便物だって部屋までは配達してはくれないから、１階の入り口の横に設置されている郵便ポストまで取りに行かなければならない。
郵便ポストには、政府から毎月補助金が届けられる。
だから、月に１回は部屋から出て90階の階段を往復しなければならない。